为了将模拟信号数字化，需要以一定的频率进行"采样"(*1)。要尽可能忠实地再现原始声音，就必须提高采样频率(*2)和比特率(*3)。目前的高解析度音源与CD音源相比，采样频率与比特率都有所提高，可以更接近原音地实现数字化。

[数字音源的采样频率与比特率]

导致声音劣化的噪声成分与抖动（Jitter）

为了准确再现高解析音源，需要在数字音频设备中抑制音源的劣化，并准确地从数字转换为模拟（DAC）。而DAC的转换精度取决于音频设备时钟频率的噪声特性（除所需频率以外的多余频率成分）。

如果时钟频率中完全没有噪声，频谱应为一条单线（右图①），但实际上会如右图②所示，由于噪声的调制，频谱在附近会带有多余的频率成分。这些多余的频率成分称为"相位噪声"。

这种时钟频率的相位噪声会影响DAC的转换精度，使时间间隔变得不规则，这被称为"抖动（Jitter）"（见下图）。

对准确、低噪声时钟源的需求

在数字音频中，时钟频率的相位噪声会以抖动的形式影响DAC功能，成为音源劣化的原因之一，阻碍了对原音的忠实再现。因此，为了提高音质的再现性，需要具备优良相位噪声特性（抖动小）的主时钟晶体振荡器。

相位噪声是以晶体振荡器本来的频率为基准，在其偏离一定距离处测得的频率成分的水平来表示的。基准频率的偏离量称为偏移频率（Offset Frequency），主要在1Hz～1MHz范围内进行测量。

晶体振荡器通常被认为频率稳定性非常重要。频率稳定性是指在长时间内频率保持不变的程度。在音频设备中，作为主时钟，通常采用频率稳定性约为±30ppm～±100ppm的SPXO（*4）。此外，在高端数字音频系统中，为了追求更高品质的音效，有时会使用OCXO（*5）。